Popillia japonica è un coleottero scarabeide originario del Giappone e della Russia orientale.

Estremamente polifago, può alimentarsi su più di 300 specie vegetali (vite, alberi da frutto, essenze forestali, ortive, piante ornamentali e piante spontanee). 

E' in grado di spostarsi autonomamente solo per brevi e medie distanze, ma sfruttando i mezzi in movimento può essere veicolato anche per centinaia di chilometri. 

Segnalato per la prima volta in Italia nel Parco del Ticino nel 2014; in Trentino, la prima “incursione” dell’insetto è stata rilevata nel 2023 in una trappola posizionata a Nogaredo lungo l’autostrada del Brennero.

Nel 2024 e 2025 sono stati catturati altri individui, sempre tramite trappole di monitoraggio collocate presso le stazioni di servizio lungo l’asse autostradale 

E' classificato come organismo nocivo prioritario da quarantena per il quale è già attivo da diversi anni un monitoraggio specifico tramite ispezioni e trappole da parte di FEM e del Servizio fitosanitario provinciale. 

Foto copertina Joseph Berger, Bugwood.org, CC BY 3.0 US  via Wikimedia Commons